私は常々、「手続きだけではなく、中小企業の上流から支援したい」と考えています。この思想は、士業として仕事をする中で何度も直面した現実と、私自身が大切にしてきた価値観から生まれたものです。
多くの士業は、書類の作成や申請代行といった「手続き業務」を中心に仕事をしています。もちろん、それらは必要不可欠な業務ですし、専門知識が求められる重要な役割です。しかし、私はそこに留まることに、違和感を抱いてきました。なぜなら、経営者が本当に困っているのは「手続きそのもの」ではなく、「その手続きが必要になる前の判断」だからです。
経営者が本当に困っているのは「判断」の場面
中小企業の経営者と話していると、こんな声をよく聞きます。
「新しい事業を始めたいけれど、法人化すべきか個人事業のままでいいのか分からない」
「採用したいけれど、雇用形態や契約内容をどう設計すればいいのか迷っている」
「補助金を使いたいけれど、そもそも自分の事業に合っているのか判断できない」
これらの悩みに共通しているのは、「何をすべきか」がまだ明確になっていない段階での迷いです。つまり、手続きが発生する前の「上流」の部分で立ち止まっているのです。
ところが、多くの士業は「手続きが発生してから」登場します。法人設立の書類を作る、契約書を作成する、補助金申請を代行する。それ自体は間違いではありませんが、経営者はすでにその前段階で何度も悩み、場合によっては誤った判断をしてしまっているかもしれません。
私が考える士業の本当の価値は、そうした「判断の手前」から伴走することです。経営者が迷っているときに、羅針盤となって方向性を示し、一緒に考え、納得のいく判断を導き出す。そのプロセスにこそ、士業の専門性が活きるのだと確信しています。
「上流から支援する」とは何を意味するのか
では、「上流から支援する」とは具体的に何を意味するのでしょうか。
それは、単に「早い段階から関わる」ということではありません。経営者の思考や判断に寄り添い、選択肢を整理し、リスクとメリットを明示し、最終的な判断を経営者自身ができるようにサポートすることです。
たとえば、ある経営者が「新規事業を始めたい」と考えているとします。このとき、手続き型の士業は「では法人設立の手続きをしましょう」となります。しかし、上流から支援する士業は、まずこう問いかけます。
「その事業は、既存の法人でできませんか?」
「新設法人にすることで、税務や社会保険の負担はどう変わりますか?」
「資金繰りや人員体制は整っていますか?」
このような対話を通じて、経営者は自分の考えを整理し、本当に必要な判断を下せるようになります。場合によっては、「今は法人化しない方がいい」という結論になることもあります。それでも、私はそれでいいと思っています。なぜなら、経営者にとって最善の選択肢を提示することが、士業の使命だからです。
手続き業務だけに留まることの限界
手続き業務だけに留まることには、構造的な限界があります。
第一に、手続き業務は「受動的」です。経営者から依頼があって初めて動く。つまり、経営者がすでに判断を終えた後にしか関与できません。
第二に、手続き業務は「再現性が高い」ため、AIや自動化技術に代替されやすい分野です。実際、法人設立や定款作成、各種申請書の作成などは、すでに生成AIで大部分をカバーできるようになっています。
第三に、手続き業務だけでは「信頼関係」が深まりにくいのです。書類を作って終わり、申請を代行して終わり。それでは、経営者との対話や伴走の時間が生まれません。信頼関係は一瞬で築かれるものではなく、対話と伴走の積み重ねによって育まれるものです。
私は、士業が生き残るためには─いえ、正確に言えば「社会に真に必要とされる存在であり続けるためには」─手続き業務の先にある価値を提供しなければならないと考えています。
士業の本来の役割は「判断の伴走者」
私が思い描く士業の姿は、「判断の伴走者」です。
経営者にとって、判断は孤独な作業です。誰に相談しても、最終的には自分で決めなければならない。しかし、その判断を下すための材料─法的リスク、税務上の影響、労務管理のポイント、資金繰りの見通し─を整理し、選択肢を示し、一緒に考えてくれる存在がいれば、経営者はもっと納得のいく判断ができるはずです。
私自身、これまで多くの経営者と対話をしてきました。そこで気づいたのは、経営者は「答えを求めている」のではなく、「一緒に考えてほしい」と思っているということです。だからこそ、私は一方的にアドバイスをするのではなく、対話を重ねます。質問をし、選択肢を並べ、リスクとメリットを示し、最後は経営者自身が納得して決められるようにサポートします。
このプロセスには時間がかかります。手続きだけなら1時間で終わる仕事が、対話と伴走によって数週間、数ヶ月に及ぶこともあります。しかし、その時間こそが信頼を築き、経営者の成長を支え、事業の継続性を高める土台になるのです。
生成AI時代における士業の在り方
生成AIの登場は、士業の仕事を大きく変えました。私は、これを脅威ではなく「チャンス」だと捉えています。
なぜなら、AIが手続き業務を代替してくれることで、私たち士業は「人間にしかできない仕事」に集中できるようになるからです。それはまさに、経営者との対話であり、判断の伴走であり、信頼関係の構築です。
私は実際に、生成AIを活用しながら業務を進めています。定型的な書類作成や情報整理はAIに任せ、その分、経営者と向き合う時間を増やしています。AIは道具です。それをどう使うかは、士業自身の価値観と判断によります。
そして私は、こう考えています。「生成AI×士業」の本質は、テクノロジーを駆使しながらも、人間らしい温かみと信頼を大切にすることだと。手続きは効率化し、対話には時間をかける。このバランスこそが、これからの士業に求められる姿勢だと信じています。
顧客の羅針盤として、困っている人に貢献する
私が士業として仕事をする上で、常に心がけていることがあります。それは、「誰かのためになるか」を判断基準にすることです。
手続きだけをこなすことは、確かに「誰かのため」になっています。しかし、それだけでは不十分です。経営者が本当に困っているのは、その先にある判断や戦略の部分だからです。
私は、顧客の羅針盤となりたいと思っています。迷ったときに、方向性を示し、リスクを整理し、一緒に考える存在でありたい。それが、私が考える「上流からの支援」です。
そして、そうした支援を通じて信頼関係が築かれ、経営者が安心して事業を続けられるようになる。その結果、雇用が守られ、地域に価値が還元され、社会全体が豊かになる。これこそが、士業が果たすべき社会責任だと、私は確信しています。
おわりに──判断を支えることで、継続を支える
手続きは、経営のほんの一部分にすぎません。経営者が本当に悩んでいるのは、その前段階にある「何をすべきか」という判断です。
私は、その判断に寄り添い、伴走し、信頼される存在でありたいと思っています。それが、私の考える士業の本来の役割です。
私は、これからも上流からの支援を続けていきます。